診斷梅毒尤其具挑戰性，特別是當患者可能隱瞞關鍵信息時。在比利時，一個有趣的案例浮現，當醫生遇到一名83歲已婚男子被診斷出患有罕見形式的次級梅毒，這是這種難以捉摸的性傳播細菌感染的四個階段中的第二階段。
這位患者自述有50年的單一伴侶婚姻，並表示由於癌症治療，他已經數年無性行為。在《新英格蘭醫學雜誌》的一篇臨床問題解決報告中，醫生詳述了他們為到達最終診斷所進行的纖細測試和邏輯分析過程，但仍留下了一些未解之謎。
情況展開時，這位老年人因嚴重瘙癢而光顧急診部門。一個月前，專家曾因面部癱瘓檢查過他，發現血液中肝酶升高。最初懷疑是病毒感染，但排除了一些可能性，包括HIV、埃布斯坦-巴爾病毒、巨細胞病毒和甲型、乙型、丙型及戊型肝炎變體。
儘管面部癱瘓通過類固醇治療得到緩解，他的肝功能異常依然持續。到他造訪急診部門時，已發展出其他症狀，包括膝關節和腳踝的關節疼痛、全身不適、食慾不振，以及在身體的多處如腳、腿、臉、手臂和手的腫脹。