詹姆斯·杜威·沃森是一位分子生物學的重要人物，以解開DNA雙螺旋結構並率先推動人類基因組計畫而著稱，享年97歲。他的兒子邓肯向《紐約時報》確認，沃森於周四在紐約東北波特的一家臨終關懷醫院去世，之前因感染住院。冷泉港實驗室也證實了他的離世。
沃森於1928年出生於芝加哥，1953年僅25歲就在英國卡文迪什實驗室與弗朗西斯·克里克合作的研究中在科學界聲名鵲起。他們共同發現了DNA的分子結構，這一成就很大程度上依賴於羅莎琳德·富蘭克林的貢獻，富蘭克林是倫敦國王學院的化學家和晶體學家。她拍攝的關鍵X光照片，特別是著稱的照片51，對於揭示DNA的螺旋樓梯狀結構至關重要。然而，針對富蘭克林未受到認可的爭議仍在，因為她的同事莫里斯·威爾金斯在她不知情或未征得她同意的情況下，把這張照片分享給沃森和克里克。
1962年，沃森、克里克和威爾金斯因這項突破性發現獲得了生理學或醫學諾貝爾獎。不幸的是，富蘭克林在1958年因卵巢癌去世，她並未有資格獲獎，因為諾貝爾獎不追授於已故者。沃森和克里克對富蘭克林輕蔑的態度及未能適當承認她的貢獻，引起了科學界持續的批評。儘管他在科學界享有聲譽，沃森在職業生涯中以及在他的回憶錄中，透過貶低富蘭克林的智力和外貌，引發了爭議不斷的遺產。