Los funcionarios de salud en el Reino Unido están levantando alarmas sobre una temporada de gripe especialmente desafiante en el Hemisferio Norte, impulsada por una nueva cepa H3N2. Las preocupaciones se ven aumentadas por la falta de preparación de los Estados Unidos para el brote de gripe de este año.
La causa de la alarma proviene de una nueva variante H3N2, que surgió este verano tras la temporada de gripe del Hemisferio Sur, presentando varias mutaciones. Aunque estos cambios no suponen el riesgo de una pandemia letal, podrían potencialmente socavar las defensas inmunológicas, leading to an increased number of severe flu cases and overwhelming healthcare facilities.
La cepa de influenza H3N2 ya ha ganado una tracción sustancial en el Reino Unido, con la temporada de gripe comenzando aproximadamente cinco semanas antes de lo habitual, acelerando rápidamente su propagación.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido informa que casi todos los casos de gripe en la región hasta ahora han surgido de cepas de influenza A, predominantemente H3N2. Los datos actuales indican que H3N2 representa más del 90% de los casos de influenza analizados, con cepas de influenza B apareciendo en tasas mínimas.
Jim Mackey, quien asumió el papel de director ejecutivo del NHS Inglaterra en abril, expresó sus preocupaciones a The BMJ, afirmando, cNo hay duda de que este invierno será uno de los más difíciles que nuestro personal haya enfrentado. Desde que asumí este papel, la perspectiva de una larga temporada de gripe ha sido preocupante. Desafortunadamente, parece que mis peores temores se están cumpliendo. d
Antonia Ho, especialista en enfermedades infecciosas en la Universidad de Glasgow, comentó sobre la situación, señalando que la cepa predominante A/H3N2 tiende a causar enfermedades más graves que su contraparte A/H1N1, especialmente entre las poblaciones mayores. Ella enfatizó que la aparición prematura de la temporada de gripe podría exacerbar la situación, ya que menos personas reciben vacunaciones al principio. cBasado en experiencias previas, se espera que los brotes de influenza que comienzan temprano impacten a una mayor parte de la población, d agregó.