A nivel mundial, aproximadamente 40 millones de personas viven con el VIH. Los avances en el tratamiento han transformado la infección de un diagnóstico fatal a una condición manejable, pero los investigadores han buscado durante mucho tiempo una cura. Tradicionalmente, las personas con VIH han necesitado adherirse a regímenes de medicamentos antirretrovirales de por vida.
Sin embargo, un avance significativo reportado en 2025 sugiere la posibilidad de una cura 'funcional' —un mecanismo que permite controlar el VIH a largo plazo sin tratamiento constante. En dos ensayos separados que utilizan infusiones de anticuerpos ingeniería, algunos participantes mantuvieron su salud sin la necesidad de antirretrovirales continuos mucho después de que concluyeron los estudios.
Uno de estos ensayos, el ensayo FRESH dirigido por el virólogo Thumbi Ndungu en la Universidad de KwaZulu-Natal y el Instituto de Investigación de Salud de África en Sudáfrica, vio a cuatro de veinte participantes mantener niveles indetectables de VIH durante un promedio de 1,5 años sin antirretrovirales. En el otro estudio, el ensayo RIO con sede en el Reino Unido y Dinamarca y encabezado por Sarah Fidler, una doctora clínica y experta en investigación del VIH en el Imperial College de Londres, seis de treinta y cuatro participantes han controlado el virus durante al menos dos años.
Estos ensayos cruciales de prueba de concepto indican que el sistema inmunológico puede ser efectivamente aprovechado para combatir el VIH. La comunidad investigadora ahora se centra en realizar ensayos más grandes y representativos para determinar si los tratamientos con anticuerpos se pueden optimizar para una mayor eficacia.
Sarah Fidler comentó, Creo que este tipo de tratamiento tiene la oportunidad de realmente cambiar el rumbo, porque son medicamentos de acción prolongada —señalando que sus efectos pueden persistir incluso después de que los medicamentos ya no estén presentes en el cuerpo. Hasta ahora, no hemos visto nada que funcione de esa manera.
Si bien las personas con VIH pueden tener vidas largas y saludables si se adhieren a los antirretrovirales, sus vidas en general son más cortas en comparación con aquellos sin el virus. Las píldoras diarias o las nuevas inyecciones bimestrales pueden plantear desafíos financieros, prácticos y sociales, incluyendo el estigma. Probablemente durante los últimos 15 o 20 años, ha habido una verdadera presión para preguntarse, ¿Cómo podemos hacerlo mejor? , dice Fidler.