全球約有4000萬人感染HIV。治療方面的進展已經將這種感染從致命診斷轉變為可控的狀況，但研究人員長期以來一直在尋求治癒方法。傳統上，HIV感染者需要終生服用抗逆轉錄病毒藥物。
然而，2025年報導的一個重大突破顯示出「功能性」治癒的可能性——一種機制允許HIV在不持續治療的情況下得到長期控制。在兩項使用改造抗體輸注的單獨試驗中，一些參與者在研究結束後不久便能在沒有持續使用抗逆轉錄病毒藥物的條件下仍保持健康。
其中一項試驗，由南非誇祖魯-納塔爾大學和非洲健康研究所的病毒學家Thumbi Ndung'u領導的FRESH試驗中，二十名參與者中的四名在平均1.5年內保持未檢測到的HIV水平，且未使用抗逆轉錄病毒藥物。在另一項由英國和丹麥基於的RIO試驗中，由倫敦帝國學院的臨床醫生和HIV研究專家Sarah Fidler領導的研究中，三十四名參與者中的六名在至少兩年內控制了病毒。
這些關鍵的概念驗證試驗表明，免疫系統可以有效地被利用來對抗HIV。研究界現在專注於進行更大、更具代表性的試驗，以確定抗體治療是否可以優化以達到更廣泛的效力。
Sarah Fidler評論道，「我確實認為這種治療有機會真正改變現狀，因為它們是長效藥物」——指出其效果即使在藥物不再存在於體內後仍可持續。「到目前為止，我們還沒有看到任何類似效果的東西。」
雖然如果感染者遵循抗逆轉錄病毒治療，他們可以過上長壽健康的生活，但他們的壽命通常比未感染病毒的人短。每天的藥片或新的雙月注射可能帶來財務、實際和社會挑戰，包括污名。「可能在過去的15到20年裡，一直有這樣的推動：『我們怎麼能做得更好？』」 Fidler說。