Natalie Johnston estaba navegando por Facebook hace unos años cuando descubrió un grupo llamado "One And Done On The Fence." Para su alivio, encontró que muchos compartían su situación. Aunque ella y su esposo no tuvieron problemas para concebir, decidieron intencionadamente tener solo un hijo, su hija de cinco años Joanie. "Es difícil concebir manejar el tiempo y las finanzas para más de un hijo," comparte. Las preocupaciones sobre el impacto en su hija, Joanie, como las limitaciones en actividades debido a restricciones financieras, fueron significativas para Natalie.
Según la ONU, esto no se trata de rechazar la paternidad, sino de desafíos de asequibilidad. Un experto nota que existe una 'brecha de fertilidad' debido a la disparidad entre los niños deseados y los nacidos. El paisaje de la paternidad moderna para Natalie, de 35 años, involucra tiempo de calidad en familia pero también complejidades como el cuidado infantil costoso debido a sus trabajos exigentes y la falta de apoyo familiar. Sopesar la decisión de ampliar la familia más es desalentador, impulsado por el miedo a futuros arrepentimientos.
La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) informó que la tasa de fertilidad fue de 1.41 hijos por mujer en Inglaterra y Gales el año pasado, marcando el nivel más bajo registrado por tercer año consecutivo. La proporción de familias con un solo hijo ha aumentado del 42% en 2000 al 44% el año pasado. La caída de la tasa de natalidad del Reino Unido se alinea con lo que las Naciones Unidas describen como una "caída global de la fertilidad," vinculada a desafíos económicos y cambios sociales. El Fondo de Población de la ONU informa que las personas, contrariamente a optar por no tener hijos, citan los altos costos de vida y la creciente inseguridad socioeconómica como barreras para la planificación familiar.
Cerrar esta 'brecha de fertilidad' estuvo en la agenda de la Secretaria de Educación Bridget Phillipson a principios de este año. Ella destacó un impulso gubernamental para expandir las horas de cuidado infantil financiado en Inglaterra para ayudar a revivir 'sueños estancados.' Mientras que los costos anuales de las guarderías vieron una disminución por primera vez en 15 años en Inglaterra, aumentaron ligeramente en Escocia y Gales, evidenciando disparidades regionales.
El estudio del University College London (UCL) del año pasado mostró que mientras el 40% de los jóvenes de 32 años en Inglaterra expresan un deseo de tener hijos o más hijos, solo una cuarta parte busca activamente concebir. La Dra. Paula Sheppard de la Universidad de Oxford discute la percepción continua de las familias de dos hijos como estándar, enfrentando un desajuste donde "por cada tres niños deseados... solo nacen dos." Ella atribuye gran parte de esta brecha a la planificación familiar tardía debido a las trayectorias profesionales y educativas, complicando la concepción y el crecimiento de la familia.