政府承諾結束兒童在旅館居住的無家可歸現象並增強對領取通用信貸家庭的支持

英國政府承諾停止兒童在旅館與早餐宿舍(B&B)中成長的做法,並加強領取通用信貸家庭的兒童看護服務可及性作為其兒童貧困戰略的一部分。政府預計到2030年將大約55萬名兒童脫貧,創下記錄以來單一議會期內最大的減貧幅度。這一舉措將包括廢除兩孩福利上限。

無家可歸事務部長愛麗森·麥戈文強調臨時住宿對兒童死亡率的負面影響,表達了決心解決問題,並表示:「如果在我完成工作時新生兒仍住在旅館,我將視自己為失敗者。」無家可歸慈善機構對這些計劃表示歡迎,但強調需要更廣泛的措施來根除貧困。

目前,英格蘭有超過172,000名兒童居住在臨時住宿中。為了解決這一問題,政府旨在停止非法將家庭安置在旅館超過六週。根據法律,市議會應僅在無法避免的情況下將有孩子的家庭安置在旅館中且時間不超過六週。然而,2025年4月至6月的統計數據顯示,超過2,000名兒童超過了這一時長。根據政府的說法,兒童貧困水平已達到“歷史高位”,住後開支的相對貧困兒童有450萬,其中大多數來自工薪家庭。

麥戈文對於2019年至2024年間臨時住宿與74名兒童,包括58名嬰兒死亡的關聯感到震驚。她保證採取措施防止新生兒出院後居住在旅館條件,並表示:「如果在我完成工作時這種情況還在發生,我將視自己為失敗者。」

這一兒童貧困戰略包括決定廢除兩孩福利上限,擴大免費學校餐至來自通用信貸家庭的兒童,並提供免費早餐俱樂部。首相基爾·斯塔默表示:「太多家庭連基本需求都無法滿足:安全的住所、溫飽飯菜和所需的支持來維持生計。」

財政研究所(IFS)承認,由於經濟不可預測性,這些政策對減貧的實際影響存有不確定性。預計取消兩孩福利上限將在議會結束前幫助45萬名兒童脫貧,剩下的將受到免費學校餐擴展的影響。其他政策,如涉及臨時住宿的政策,根據IFS說法,涉及“更小的群體”。

影子工作與養老金秘書海倫·惠特利辯稱:“不能通過使整個國家更貧窮來讓兒童脫貧”,強調就業是脫貧的最佳途徑。她說,“只有保守黨擁有可信的計劃來增長經濟,支持父母重返工作崗位並解決兒童貧困問題。”

政府警告稱,居住在臨時住宿的兒童將面臨“毀滅性的影響”,影響其身心健康、上學出勤和家庭凝聚力。伯頓阿波恩特倫特的伊頓公園初級學校校長詹姆斯·卡西迪向BBC表示,越來越多的學生到校時疲憊、焦慮和壓力,影響他們的注意力和友誼。卡西迪指出大多數家庭面臨生活成本和保持穩定就業的挑戰。

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