Cientos de médicos generales (GPs) en toda Inglaterra han expresado preocupaciones sobre el potencial sobrediagnóstico de problemas de salud mental, en una encuesta realizada por la BBC. Muchos sugieren que los estrés de la vida normal están siendo cada vez más medicalizados, aunque también hay preocupación por los desafíos para acceder a la atención adecuada para los que realmente lo necesitan.
A principios de esta semana, el Secretario de Salud solicitó una revisión independiente para explorar por qué hay una creciente demanda de servicios de salud mental, incluidos los de TDAH y autismo, y para identificar las brechas de apoyo existentes.
La encuesta de BBC News, dirigida a más de 5,000 médicos generales en Inglaterra, buscó perspectivas sobre sus experiencias al tratar con pacientes que enfrentan desafíos de salud mental. De los 752 encuestados, 442 indicaron que veían el sobrediagnóstico como un asunto urgente. Más de estos médicos sintieron que los problemas de salud mental estaban sobrediagnosticados en menor medida en lugar de en gran medida. Mientras tanto, 81 encuestados destacaron una preocupación por el infradiagnóstico.
Los problemas que enfrentan los médicos generales van más allá del sobrediagnóstico. Varios expresaron frustración por la escasez de servicios de apoyo para sus pacientes. La encuesta permitía a los médicos dejar comentarios anónimos, revelando un tema recurrente: muchos creen que los estresores habituales de la vida se categorizan erróneamente como enfermedades. Un médico comentó, "El estrés de la vida no es una enfermedad", mientras que otro criticó la tendencia de medicalizar los desafíos emocionales de la vida, advirtiendo que ello agota los recursos destinados a individuos con necesidades severas.
Las preocupaciones no eran universales, con algunos médicos críticos de ciertos pacientes, calificándolos de "deshonestos" o "narcisistas", y acusándolos de explotar el sistema de salud gratuito. En general, los datos de NHS Inglaterra indican que uno de cada cinco adultos en Inglaterra sufre de una condición común de salud mental, con tasas aún más altas en los jóvenes.
Los médicos generales encuestados identificaron a las personas de entre 19 y 34 años como aquellos que requieren un apoyo de salud mental significativo, citando una percibida disminución en la resiliencia desde la pandemia de Covid-19 y una predilección por los diagnósticos sobre el desarrollo de mecanismos de afrontamiento. Sin embargo, voces disidentes dentro del grupo encuestado argumentaron que el problema principal sigue siendo el infradiagnóstico.
Con casi 40,000 médicos generales plenamente cualificados en Inglaterra, no se puede asumir que la encuesta represente las opiniones de todos los médicos de familia. Los médicos con más de cinco años de práctica informaron un aumento en el tiempo dedicado a casos de salud mental. Los factores contribuyentes incluyen la falta de apoyo externo de calidad en salud mental, problemas socioeconómicos que afectan el bienestar mental y malas percepciones de los desafíos normales de la vida como problemas de salud mental.
Si bien el Secretario de Salud Wes Streeting declaró previamente que las condiciones de salud mental están sobrediagnosticadas, lo que lleva a que muchos sean "descartados", posteriormente reconoció la complejidad de la situación, calificando sus comentarios anteriores como "divisivos". Las estimaciones actuales sugieren que alrededor de 2.5 millones de personas en Inglaterra tienen TDAH, incluidas aquellas sin diagnosticar.