El NHS se está preparando para un brote de 'super gripe', descrito por el Secretario de Salud Wes Streeting como un desafío 'como ninguno que haya visto desde la pandemia.' En un artículo para The Times, Streeting expresó que el NHS está en una 'situación precaria,' con las próximas huelgas de los médicos residentes potencialmente siendo la pieza crítica de 'Jenga' que podría colapsar el sistema de salud. Las admisiones hospitalarias por influenza han aumentado más del 50% en la última semana, sin un pico a la vista.
Chris Streather, Director Médico de NHS Londres, argumentó que la situación de la gripe está 'dentro de límites manejables' y agregó que los hospitales están mejor equipados para brotes importantes de enfermedades después del Covid. Advirtió contra la especulación alarmista. Una huelga de cinco días por parte de los médicos residentes está planeada para el 17 de diciembre, como resultado de negociaciones pendientes entre el secretario de salud y la Asociación Médica Británica. La BMA está consultando a sus miembros sobre si proceder con la huelga, con resultados de la encuesta esperados para el lunes.
Las admisiones hospitalarias por gripe están en los niveles estacionales más altos desde que comenzó el registro en 2021, aunque las temporadas severas de gripe anteriores en 2014-15 y 2017-18 no están incluidas en esta comparación. Los casos de gripe continúan en aumento, potencialmente superando los 5,000 para el fin de semana. En Escocia, las admisiones hospitalarias por gripe han aumentado casi un 15% en la última semana, reflejando tendencias similares en Gales e Irlanda del Norte. Las escuelas han reintroducido precauciones similares al Covid, con algunas cerrando temporalmente.
Notablemente, los niños y jóvenes entre cinco y catorce años tienen las tasas de positividad de gripe más altas en Inglaterra, pero los adultos mayores de 75 años y los niños menores de cinco están experimentando las admisiones hospitalarias relacionadas con la gripe más altas. Streather de NHS Londres señaló que aunque la situación es seria, no es 'nada parecido a la pandemia de 2020' e instó a los profesionales médicos a elegir las palabras con cuidado para evitar miedos innecesarios.
La profesora Meghana Pandit, directora médica de NHS Inglaterra, describió la ola de 'super gripe' como colocando al NHS en un escenario de peor caso, con el personal trabajando al límite para mantener la atención al paciente. Streeting instó a las vacunaciones públicas contra la gripe, señalando que 17 millones han recibido la vacuna mientras los casos de gripe aumentaron debido a una mutación de la cepa H3N2. Esta mutación crea menos inmunidad dentro de la población ya que es una versión no encontrada previamente por el público en general.