Un desastre en casa: Kate Morris y su hijo adolescente se enfrentan a otra Navidad sin hogar. Los contratistas de construcción, que trabajaban para el propietario en su bloque de pisos en Ashford, Surrey, dejaron su hogar inhabitable. Los problemas comenzaron con una ampliación de techo fallida que provocó el colapso del techo del piso de Kate en el último piso, resultando en una infestación de palomas que cubrió todas las habitaciones con excrementos. 'Ha sido devastador, ha arruinado por completo nuestras vidas,' lamentó. Kate es una de más de 1,000 arrendatarios que se han acercado a la BBC el año pasado, expresando preocupaciones sobre el sistema de arrendamientos.
Otra familia afectada, Laura y Tom, continúan residiendo en el bloque. Sin embargo, siguen inciertos sobre su seguridad y están angustiados por el entorno en el que vive su hijo pequeño George. La Ejecutiva de Salud y Seguridad (HSE) detuvo el trabajo tras varias violaciones de seguridad, dejando el edificio incompleto y el área abarrotada de desechos de construcción. Las acciones legales de Kate, Laura, Tom y otro arrendatario han dado pocos resultados, y a principios de este año se ordenó a los arrendatarios cubrir 7,000 libras esterlinas en costos legales.
En 2021, Kate estaba a punto de vender su apartamento de dos dormitorios en el bloque de seis pisos cuando recibió notificación de la venta de la propiedad, junto con planes para construir dos pisos adicionales en el techo existente, directamente sobre su piso y los de Laura y Tom. Bajo las leyes actuales, los propietarios poseen el edificio y el terreno indefinidamente, mientras que los arrendatarios esencialmente alquilan la propiedad por un tiempo determinado.
Lucy, otra residente, recuerda las prácticas preocupantes de los contratistas, relatando cómo arrojaban mercancías descuidadamente desde el techo, poniendo en peligro a los residentes. Una mañana, una parte del techo de su dormitorio sucumbió a los peligros. Para el verano de 2022, el aumento de fugas dentro del piso de Kate empeoró, provocando un colapso total del techo en agosto. Sus pertenencias, muchas con valor sentimental, fueron destruidas.
El seguro de Kate declinó cubrir los daños debido a la falta de impermeabilización de la propiedad. Magnitude Developments Ltd, la empresa propietaria responsable, propuso reparar los daños con la condición de que se retiraran todas las reclamaciones en su contra. Los arrendatarios consideraron inaceptables los términos, citando preocupación sobre la fiabilidad de los mismos contratistas y la falta de garantías, rechazando así la oferta.