En un movimiento sin precedentes, los gobiernos globales han acordado amplias prohibiciones y restricciones comerciales internacionales destinadas a proteger las especies de tiburones y rayas que están en riesgo de extinción.
La semana pasada, más de 70 especies, incluyendo tiburones oceánicos de puntas blancas, tiburones ballena y mantarrayas, recibieron nuevas protecciones bajo la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). CITES es un tratado de las Naciones Unidas que obliga a los países a regular o prohibir el comercio internacional de especies en peligro.
Los tiburones y las rayas, estrechamente relacionados como depredadores ápice, son cruciales para mantener ecosistemas marinos saludables. A pesar de su importancia, estas especies han sido capturadas y comerciadas en gran medida, contribuyendo a un mercado internacional valorado en casi $1 mil millones anuales, según Luke Warwick, director de conservación de tiburones y rayas en la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS).
Las medidas de conservación integrales fueron aprobadas en la 20ª Conferencia de las Partes del tratado (COP20) en Samarcanda, Uzbekistán, marcando una histórica promesa global para frenar la demanda de carne de tiburón, aletas y otros productos derivados.
1Estas nuevas protecciones son un paso poderoso hacia garantizar que estas especies tengan una verdadera oportunidad de recuperación,7 declaró Diego Cardeosa, profesor asistente en la Universidad Internacional de Florida y el científico principal en el Laboratorio de Ecología y Conservación de Depredadores de la escuela, que está liderando nuevas tecnologías para combatir el comercio ilegal de tiburones.
Actualmente, más de un tercio de las especies de tiburones y rayas enfrentan la extinción. En los últimos 50 años, las poblaciones de tiburones pelágicos, que habitan en océanos abiertos, han disminuido en más del 70 por ciento. Además, los tiburones de arrecife casi han desaparecido de uno de cada cinco arrecifes de coral en todo el mundo. 1Estamos en medio de una crisis de extinción para estas especies, y es en cierto modo una crisis silenciosa,7 dijo Warwick. 1Es solo en la última década más o menos que realmente hemos comenzado a notar esto, y la causa principal es la sobrepesca.7