El martes, los senadores lanzaron una investigación solicitando que las empresas de tecnología detallen sus estrategias para evitar que los proyectos de centros de datos aumenten los costos de electricidad en áreas donde las tarifas ya están aumentando. La investigación fue motivada por un estudio que indica que los precios de la electricidad en las regiones con una actividad significativa de centros de datos han aumentado hasta un 267 por ciento en los últimos cinco años.
En comunicaciones enviadas a siete empresas de IA, los senadores Elizabeth Warren (D-Mass.), Chris Van Hollen (D-Md.) y Richard Blumenthal (D-Conn.) argumentaron que los precios de la electricidad aumentan cuando las empresas de servicios públicos expanden la infraestructura para acomodar las enormes demandas de energía de los centros de datos, que pueden consumir tanta energía como una ciudad entera. Los precios también aumentan cuando la demanda de energía local supera la oferta. Los residentes a menudo se enfrentan a facturas más altas inesperadas, sin conocimiento de los proyectos de centros de datos, ya que las empresas tecnológicas a menudo mantienen los términos de tales acuerdos en secreto para evitar la oposición.
Los senadores criticaron a las empresas de IA por prácticas como exigir a los funcionarios públicos que firmen acuerdos de confidencialidad (NDA) que les impiden compartir información con el público. Las empresas son acusadas además de usar entidades ficticias para ocultar la verdadera propiedad de los centros de datos y de obligar a los propietarios de tierras a firmar NDA sobre las ventas de tierras, revelando solo que una 'empresa Fortune 100' tiene la intención de llevar a cabo un 'desarrollo industrial' para ocultar la existencia del centro de datos.
Los senadores destacaron que algunos estados, incluyendo Virginia—que tiene la mayor concentración de centros de datos del país—podrían ver aumentar las tarifas de electricidad un 25 por ciento adicional para 2030. Sin embargo, advirtieron que el problema no se limita a los estados que participan en estos acuerdos no transparentes, ya que las redes eléctricas interconectadas e interestatales significan que un centro de datos construido en un estado puede aumentar los costos para los residentes en estados vecinos.