Una pareja escocesa cuyo hijo adolescente murió trágicamente por suicidio tras ser víctima de un esquema de sextorsión en Instagram ha presentado una demanda contra Meta, el propietario de la plataforma, marcando lo que se cree es el primer caso de este tipo en el Reino Unido.
Murray Dowey, un joven de 16 años de Dunblane, se convirtió en víctima de sextorsión en diciembre de 2023 cuando estafadores, supuestamente operando desde África Occidental, lo engañaron para que enviara imágenes íntimas haciéndose pasar por una joven. Luego amenazaron con exponer estas imágenes a su familia si no pagaba.
Sus padres, Mark y Ros Dowey, han iniciado procedimientos legales contra Meta en un tribunal de EE.UU., buscando daños punitivos con afirmaciones de que Instagram no es una plataforma segura. Sostienen que Meta era consciente de funciones de seguridad que podrían prevenir tales situaciones, pero supuestamente priorizó el beneficio sobre la seguridad del usuario. Meta, que también es propietaria de Facebook, declaró que apoya los esfuerzos de las fuerzas del orden contra la sextorsión y está implementando activamente medidas de seguridad en sus plataformas.
En una conversación con BBC News, la madre de Murray, Ros, expresó su determinación: «Lo peor que nos podría pasar ya ha sucedido. No hay nada que Meta pueda hacer que sea peor que lo que ha pasado, así que estamos listos para luchar. Lo llevaremos tan lejos como podamos.»
Esta demanda es presentada por el Centro de Leyes para Víctimas de Redes Sociales (SMVLC) en nombre de la familia Dowey. También se presenta junto a otro caso que involucra a Tricia Maciejewski de Pensilvania, cuyo hijo de 13 años, Levi, igualmente se quitó la vida. Los documentos del tribunal citan un informe del Instituto de Investigación sobre Contagios en la Red, que destaca la sextorsión como un problema significativo, describiéndola como una «pandemia digital».
Un portavoz de Meta indicó que desde 2021, los adolescentes menores de 16 años que se registran en Instagram son colocados en cuentas privadas, necesitando su aprobación para nuevos seguidores. Detallaron otras precauciones de seguridad como impedir que cuentas sospechosas sigan a adolescentes, difuminar imágenes potencialmente sensibles en mensajes directos, recordar a los adolescentes los riesgos de compartir imágenes y notificar a los usuarios si se están comunicando con alguien en el extranjero.