Probablemente fue una existencia desafiante para los soldados romanos encargados de proteger el Muro de Adriano durante el siglo III d.C. El poeta W.H. Auden capturó las severas condiciones en su composición Roman Wall Blues, d donde un soldado describe soportar la lluvia y el frío implacables, plagado de piojos y un resfriado persistente. Investigaciones recientes, publicadas en la revista Parasitology, aportan más evidencia de su incomodidad, señalando náuseas crónicas y diarrea derivadas de infecciones parasitarias.
En los últimos años, los arqueólogos han obtenido conocimientos sustanciales examinando restos de parásitos intestinales en heces antiguas. Por ejemplo, en 2022, un análisis de muestras de suelo de una villa del siglo VII a.C. cerca de Jerusalén reveló la presencia de huevos parasitarios de tricocéfalo, tenias de res/cerdo, lombrices intestinales y oxiuros 14el registro más antiguo de lombrices y oxiuros en el antiguo Israel.
Más tarde ese año, una investigación realizada conjuntamente por la Universidad de Cambridge y la Universidad de British Columbia involucró el análisis de residuos de una vasija de cerámica encontrada en una villa romana del siglo V d.C. en Sicilia. La identificación de huevos de gusanos intestinales indicó que esta vasija, que data de hace 1,500 años, probablemente se utilizaba como orinal.
Estudios previos han comparado parásitos fecales de comunidades de cazadores-recolectores y agrícolas, lo que destacó cambios dietéticos significativos y cambios en patrones de asentamiento y organización social junto con el advenimiento de la agricultura. La nueva investigación se centró en muestras de sedimentos de desagües de alcantarillas en el fuerte romano de Vindolanda, ubicado justo al sur del Muro de Adriano.
Históricamente, el sitio fue señalado por William Camden en un tratado de 1586. El interés en el área creció en los dos siglos siguientes, con descubrimientos que incluían una casa de baños militar (1702) y un altar (1715). Otro altar descubierto en 1914 confirmó el nombre del fuerte como Vindolanda. Importantes excavaciones arqueológicas comenzaron en la década de 1930. El sitio es famoso por las tabletas de Vindolanda, algunos de los documentos manuscritos más antiguos conocidos en el Reino Unido, y el descubrimiento en 2023 de un artefacto que parece un antiguo consolador romano, aunque algunos sostienen que podría haber servido como un huso para hilar hilo.