Estados Unidos ha anunciado una operación militar sustancial contra el grupo Estado Islámico (EI) en Siria, tras un asalto letal contra fuerzas estadounidenses en la región. Según el Mando Central de EE. UU. (Centcom), la operación intensiva involucró cazas, helicópteros de ataque y artillería que atacaron más de 70 objetivos en el centro de Siria, con la asistencia de aviones jordanos. El ataque integral utilizó más de 100 municiones de precisión dirigidas a ubicaciones clave de infraestructura y armas del EI.
El presidente Donald Trump declaró: 'Estamos golpeando muy fuertemente' contra los bastiones del EI después de la emboscada del EI el 13 de diciembre en Palmira, que resultó en la muerte de dos soldados estadounidenses y un intérprete civil. En un comunicado en X, Centcom, responsable de operaciones militares estadounidenses en Europa, África y el Indo-Pacífico, detalló que la Operación Hawkeye Strike comenzó a las 16:00 hora del Este (21:00 GMT) el viernes.
El comandante de Centcom, el Almirante Brad Cooper, enfatizó que EE. UU. 'perseguirá implacablemente a los terroristas que busquen dañar a los estadounidenses y a nuestros socios en toda la región.' Rami Abdel Rahman, jefe del Observatorio Sirio para los Derechos Humanos (OSDH), informó que al menos cinco miembros del EI fueron asesinados, incluido un líder de célula de drones en la provincia de Deir ez Zor en el este de Siria. EI no ha emitido una respuesta pública, y la BBC no ha podido verificar los objetivos de manera independiente.
El Secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, comentó que la operación 'no es el comienzo de una guerra - es una declaración de venganza.' Advirtió que atacar a estadounidenses en cualquier parte del mundo llevará a una persecución implacable por parte de los Estados Unidos. 'Hoy, cazamos y matamos a nuestros enemigos. Muchos de ellos. Y continuaremos,' agregó Hegseth.
El ejército de EE. UU. identificó a los soldados muertos como el Sargento Edgar Brian Torres Tovar, de 25 años, y el Sargento William Nathaniel Howard, de 29. Publicando en Truth Social, el presidente Trump afirmó que EE. UU. está llevando a cabo 'una seria represalia' como se prometió, con el apoyo del gobierno sirio. Centcom explicó anteriormente que un pistolero del EI, que llevó a cabo el ataque en Palmira, fue 'abatido y muerto', mientras que otros tres soldados estadounidenses resultaron heridos en la emboscada. Aunque un funcionario del Pentágono mencionó que el ataque ocurrió en un área fuera del control del gobierno sirio, el OSDH describió al atacante como un miembro de las fuerzas de seguridad sirias. Ningún grupo ha reivindicado la responsabilidad del incidente, y la identidad del pistolero sigue sin revelarse.