Estados Unidos ha confiscado un segundo petrolero cerca de la costa de Venezuela, aumentando aún más las tensiones entre las dos naciones. Venezuela ha condenado enérgicamente la acción, calificándola de "robo y secuestro." El gobierno venezolano ha acusado previamente a EE.UU. de intentar apropiarse indebidamente de sus recursos.
Esta última confiscación sigue al reciente anuncio del presidente Donald Trump de un bloqueo a los petroleros sancionados que operan dentro y fuera de Venezuela. Marca la segunda vez en el mes en que EE.UU. ha interceptado una embarcación que transporta petróleo en esta región.
Según el Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU., el petrolero había partido recientemente de Venezuela. En un comunicado, el gobierno venezolano prometió que tales actos no quedarían impunes, indicando planes para presentar una queja ante el Consejo de Seguridad de la ONU y otras entidades globales.
La operación fue realizada por la Guardia Costera de EE.UU. y consistió en el abordaje del buque por un equipo táctico especializado mientras se encontraba en aguas internacionales. La Secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem compartió imágenes de la operación en la plataforma de redes sociales X, declarando: "En una acción al amanecer esta mañana del 20 de diciembre, la Guardia Costera de EE.UU. con el apoyo del Departamento de Guerra aprehendió un petrolero que había estado atracado en Venezuela."
El video muestra helicópteros de EE.UU. aterrizando en la cubierta de un barco identificado como Centuries, un buque que enarbola una bandera panameña, pero que anteriormente usaba banderas de Grecia y Liberia. Notablemente, este barco no aparece en la lista del Tesoro de EE.UU. de embarcaciones sancionadas.
En desarrollos recientes, EE.UU. ha intensificado sus operaciones militares en el Caribe, llevando a cabo ataques contra supuestos barcos venezolanos de contrabando de drogas, acciones que han causado la muerte de alrededor de 100 individuos. Estas operaciones han generado debate dentro del Congreso, ya que las pruebas divulgadas públicamente sobre el tráfico de drogas por estos barcos siguen siendo escasas.
La administración Trump ha acusado consistentemente al presidente venezolano Nicolás Maduro de liderar una organización terrorista conocida como el Cartel de los Soles, un reclamo que él niega. EE.UU. afirma que Maduro y el grupo utilizan las ventas de petróleo para financiar actividades criminales, incluidos el tráfico de drogas y los abusos a los derechos humanos.
Tras la última confiscación de petrolero, el Secretario de Defensa de EE.UU. Pete Hegseth afirmó en X que EE.UU. continuaría con robustos esfuerzos de interdicción marítima para desmantelar redes ilícitas. "La violencia, las drogas y el caos no controlarán el Hemisferio Occidental," declaró.
Venezuela, que posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, depende en gran medida de los ingresos petroleros para su presupuesto gubernamental. El último anuncio de bloqueo de Trump se produjo poco después de que EE.UU. confiscara otro petrolero, el Skipper, que supuestamente formaba parte de una llamada "flota fantasma" que camuflaba sus actividades.
Reaccionando a estas acciones, el presidente Maduro criticó a EE.UU. por "secuestrar" tripulantes y "robar" barcos, intensificando la tensión diplomática entre los dos países.