愛麗絲·沙利文教授是一位著名學者，以領導一項政府關於性別和性別數據收集的審查而聞名，她正考慮對布里斯托大學提起法律訴訟。她指控該機構未能在跨性別權利抗議干擾她的演講後保障她的言論自由。沙利文教授的擔憂促使她聯繫大學監管機構學生辦公室。然而，布里斯托大學拒絕了她的指控，堅稱演講雖然受到“不可接受的干擾”，但始終安全進行，並且符合他們捍衛言論自由的承諾。
大學有法律義務保護教職工、學生和嘉賓講者表達可能引起爭議的觀點的權利，責任在一項自八月起在英格蘭生效的最新高等教育言論自由法律中得到了強調。布里斯托大學堅持其所有行動均有利於言論自由。沙利文教授進行了一項在三月發表的審查，主張將生物性別和性別認同的數據分開。在2024年7月初由一名布里斯托學者邀請後，她接受了秋季舉行的現場活動。
在一封表示可能採取法律行動的信中，沙利文教授詳細說明了一開始建議在線上舉行活動的計劃，但她拒絕參與，低估了潛在抗議的規模。認識到在性別認同上的對立觀點，她強調每個人都有和平抗議的權利，前提是不得讓他人噤聲。“這不僅關乎作為訪客講者的我的權利，這關乎大學社群舉辦討論以及讓人們來聆聽的權利，”她表示。
最初定於秋季舉行的活動已推遲到2025年10月22日，一些與會者在沙利文教授到達時用手機拍攝了抗議活動。經驗證的視頻顯示，抗議者做出粗魯的手勢並舉著標語，造成了沙利文教授描述為“僵屍末日”氛圍，抗議者將標牌和擴音器靠在場館窗戶上。