China Aumenta los Controles de Exportación de Plata, Provocando Críticas y Reacciones del Mercado
BEIJING — China está lista para aumentar los controles sobre las exportaciones de plata a partir del jueves, extendiendo restricciones sobre este metal vital para las industrias y la defensa de EE. UU. Elon Musk, CEO de Tesla, criticó este desarrollo durante el fin de semana en su plataforma de redes sociales X, respondiendo a una publicación sobre las inminentes limitaciones. "Esto no es bueno. Se necesita plata en muchos procesos industriales", comentó Musk.
Sin embargo, estas regulaciones no son completamente nuevas. El Ministerio de Comercio de China inicialmente divulgó las medidas en octubre, con el objetivo de reforzar el control sobre los metales raros. Este anuncio coincidió con una reunión entre el presidente de EE. UU., Donald Trump, y el presidente chino, Xi Jinping, en Corea del Sur. En ese momento, Beijing acordó una suspensión de un año sobre ciertos controles de exportación de tierras raras mientras EE. UU. reducía aranceles. A principios de este mes, China anunció una lista de 44 empresas autorizadas para exportar plata bajo las nuevas reglas para 2026 y 2027. En 2026, estas nuevas reglas también limitarán las exportaciones de tungsteno y antimonio, materiales predominantemente suministrados por China y ampliamente utilizados en defensa y tecnologías avanzadas.
Si bien China no ha proclamado explícitamente una prohibición total sobre las exportaciones de plata, el Securities Times estatal citó el martes a un informante de la industria no identificado, sugiriendo que la nueva política reclasifica oficialmente la plata de una mercancía estándar a un material estratégico, alineando sus controles de exportación con los de tierras raras. La Cámara de Comercio de la UE en China encontró en una encuesta rápida a sus miembros en noviembre que la mayoría ha sido o anticipa ser afectada por estos controles de exportación chinos. EE. UU. agregó la plata a su lista nacional de minerales críticos en noviembre, citando sus roles en circuitos eléctricos, baterías, células solares e instrumentos médicos antibacterianos. Un análisis separado de EE. UU. indicó que China se clasificó como uno de los principales productores mundiales de plata en 2024, también contando con una de las mayores reservas. En los primeros 11 meses del año, China exportó más de 4,600 toneladas de plata, superando ampliamente las 220 toneladas importadas durante ese período, según Wind Information, haciendo referencia a datos oficiales.
Las restricciones sobre la plata coinciden con un creciente interés en el metal en las últimas semanas. Dos empresas chinas se acercaron a la canadiense Kuya Silver el viernes, con ofertas para comprar plata física a unos $8 por encima del precio de mercado en ese momento, confirmó el CEO David Stein a CNBC. Mencionó que una empresa era un fabricante y la otra una importante firma comercial. El lunes, un comprador indio se acercó a Kuya con una oferta $10 por encima del precio de mercado, añadió.
El medio conservador de comunicación digital The Free Press publicó una columna el martes del profesor de economía de la Universidad George Mason, Tyler Cowen, quien declaró que el aumento en los precios del oro y la plata significa un alejamiento de los inversionistas del dólar estadounidense. Describió el aumento en los precios como "una advertencia parpadeante para la economía [de EE. UU.]". El índice del dólar estadounidense ha disminuido casi un 9.5% en 2025, marcando su peor desempeño desde 2017. Por el contrario, la plata ha más que duplicado su precio, en camino para su año más exitoso desde 1979, cuando su precio se disparó en casi un 470%. Sin embargo, los precios de la plata cayeron el miércoles después de alcanzar un máximo histórico por encima de $80 por onza a principios de la semana, con precios al contado recientemente cotizados alrededor de $73.
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