在倫敦南部的一個兒童中心，六位準父母正在討論他們尚未出生的嬰兒的發展，使用水果和蔬菜作為大小的標識。來自愛丁堡的丹提到一個將於一月出生的葡萄柚大小的胎兒，而來自蓋茨黑德的肖恩提到一個卷心菜大小的胎兒。這些父母來自多樣的職業，為了這場由 BBC Radio 4 的《Today》節目進行的社會實驗，他們已經走遍英國。該節目打算在未來五年中跟蹤這些家庭，記錄當代英國養育孩子的挑戰。
早期兒童教育對長期發展至關重要，但它在全國政治中往往得不到重視，通常優先關注年長的人群。衛生大臣 Wes Streeting 強調，父母的奉獻精神並不總是反映在國家政策中，這使得在英國養育孩子對許多人來說就像“抽獎”。
運動人士指出，托兒服務的可獲得性在不同郵遞區號間存在顯著差異，育兒假薪酬不一致，很大程度上依賴於雇主的慷慨。這種差異引發了對其對家庭生活和兒童未來影響的疑問。
慷慨的雇主與法定薪酬
電工肖恩只有兩週的最低法定陪產假。他對雇主的靈活性表示欣慰，儘管他承認這麼有限的請假是有挑戰的。來自約瑟夫·朗特里基金會的 Abby Jitendra 指出，英國在育兒假方面的記錄參差不齊。雖然與其他歐洲國家相比，母親可享受更長的假期，但薪酬替代相對較低。她指出，父親的補貼是歐洲最不慷慨的之一。
雇主政策對孩子第一年期間的育兒假薪酬影響顯著。一些雇主，特別是在科技和金融領域，提供更慷慨的假期，長期提供全薪。這種慷慨的雇主政策和基本法規之間的鮮明對比迫使一些父母比預期更早地返回工作崗位，影響了家庭動態和孩子的早期生活。