En junio, la Casa Blanca presentó una propuesta de presupuesto para el año fiscal 2026 que reducía significativamente los fondos para los programas científicos de la NASA, recortando casi el 50% de su presupuesto. Esto fue seguido por directrices de la administración Trump en julio, instando a los líderes de varias misiones de ciencia espacial a redactar planes de 'cierre' para sus naves espaciales.
La situación parecía grave durante algún tiempo, pero el Congreso, que en última instancia establece el presupuesto federal, intervino. Aunque el Congreso había cedido autoridad a la administración Trump en varios frentes el año anterior, mantuvieron el control sobre las decisiones de gasto federal.
Durante el verano y el otoño, los legisladores señalaron su intención de mantener la mayoría de las iniciativas científicas de la NASA a pesar de los recortes propuestos por la administración. En consecuencia, se pausaron los planes para terminar misiones activas.
El lunes, el Congreso cumplió sus promesas al anunciar un presupuesto de $24.4 mil millones para la NASA durante el proceso de conferencia, donde los miembros de la Cámara y el Senado concilian el presupuesto final. Este resultado implica solo un 1% de reducción en el financiamiento científico de la NASA, llevándolo a $7.25 mil millones para el año fiscal 2026.
Mejor de lo que se podía esperar
"Esto es, francamente, mejor de lo que podía haber esperado", dijo Casey Dreier, el jefe de política espacial de The Planetary Society, que se opuso activamente a los recortes. "Hay muy poco que no gustar en esto."
A pesar de este resultado positivo, el presupuesto no revertirá las significativas reducciones de personal en la NASA que se esperan debido a un programa de indemnización voluntaria en 2025, ni contrarrestará otras iniciativas de la administración Trump y el Departamento de Eficiencia Gubernamental para disminuir el tamaño del personal de las agencias federales.
Dreier también expresó su pesar por las muchas horas desperdiciadas por científicos e ingenieros mientras intentaban cumplir con la propuesta inicial de presupuesto de la administración Trump.
Crédito: Grant Tremblay, X Resumen de los cambios presupuestarios desde lo que el Presidente Trump solicitó hasta los números finales.