La NASA anunció el jueves que planea devolver a cuatro de los siete miembros de la tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS) debido a una situación médica que involucró a uno de ellos a principios de esta semana. Aunque la agencia no ha revelado qué astronauta está afectado, James cJD Polk, jefe médico y de salud de la NASA, confirmó que el individuo está 'absolutamente estable'. Sin embargo, la NASA ha decidido actuar con precaución acelerando su regreso a la Tierra.
El astronauta que enfrenta problemas de salud es parte de la misión Tripulación-11, que estaba programada para regresar inicialmente alrededor del 20 de febrero. El equipo ahora partirá de la ISS en los próximos días, con el objetivo de reingresar y aterrizar asistidos por paracaídas en el Océano Pacífico cerca de California.
'Tras las discusiones con nuestro jefe médico, el Dr. JD Polk, y el liderazgo en toda la agencia, he decidido que es en el mejor interés de nuestros astronautas regresar a la Tripulación-11 antes de su partida prevista,' anunció el Administrador de la NASA Jared Isaacman.
Liderando la misión Tripulación-11 está la Comandante Zena Cardman, de 38 años, en su primera misión espacial. La tripulación también incluye al Piloto Mike Fincke, un veterano de 58 años en su cuarto vuelo espacial, al astronauta japonés Kimiya Yui, de 55 años, y al cosmonauta ruso Oleg Platonov, de 39 años.
Isaacman señaló que la NASA proporcionará más detalles sobre el cronograma de desamarre y regreso de la Tripulación-11 dentro de las próximas 48 horas. Utilizarán la misma nave espacial SpaceX Crew Dragon en la que llegaron hace más de cinco meses. Debido a la dependencia de esta nave como bote salvavidas, todos los miembros de la tripulación deben regresar juntos.
'Durante más de 60 años, la NASA ha establecido el estándar de seguridad en vuelos espaciales tripulados,' declaró Isaacman. 'La salud y el bienestar de nuestros astronautas siempre es nuestra máxima prioridad.'
JD Polk, quien ha sido el jefe médico de la NASA desde 2016, se abstuvo de proporcionar detalles sobre la situación médica debido a preocupaciones de privacidad. Mencionó, 'No voy a hablar sobre ningún astronauta en particular o sobre ningún diagnóstico específico. Le pido que sigamos respetando la privacidad del astronauta.'