NASA於週四宣布，由於本週早些時候一名成員出現的醫療狀況，計畫將國際太空站（ISS）的七名成員中的四名送回地球。儘管該機構尚未透露受影響的宇航員是誰，NASA首席健康和醫療官James “JD” Polk證實該人員“絕對穩定”。然而，NASA已決定謹慎行事，加速他們返回地球的速度。
面臨健康問題的宇航員是第11組任務的一員，原定於2月20日左右返回。該小組將於未來幾天內離開ISS，目標是在加利福尼亞附近的太平洋重新進入並實施降落傘輔助著陸。
“與我們的首席健康和醫療官JD Polk博士以及機構領導層討論後，我決定提前讓第11組返回，以符合我們宇航員的最佳利益，”NASA局長Jared Isaacman宣布。
負責第11組任務的是指揮官Zena Cardman，這是她首次執行太空任務。該組還包括58歲的資深宇航飛行員Mike Fincke，他是第四次太空飛行，55歲的日本宇航員Kimiya Yui以及39歲的俄羅斯宇航員Oleg Platonov。
Isaacman指出，NASA將在未來48小時內提供有關第11組解鎖和返回時間表的更多細節。他們將使用五個月前到達的SpaceX Crew Dragon太空船。由於依賴於這艘太空船作為救生艇，所有成員必須一起返回。
“60多年來，NASA為載人航天飛行設立了安全標準，”Isaacman表示。“我們宇航員的健康和福祉始終是我們的最高優先事項。”
自2016年以來一直擔任NASA首席醫療官的JD Polk，因隱私考量未提供有關此醫療狀況的細節。他提到，“我不會談論任何特定的宇航員或任何特定診斷。我要求我們仍然尊重這位宇航員的隱私。”