El Partido Conservador ha anunciado planes para prohibir el acceso a redes sociales a quienes tengan menos de 16 años, comparando su propuesta con la reciente introducción de la misma política en Australia. La líder Tory Kemi Badenoch enfatizó que esta política tiene como objetivo salvaguardar la salud mental y la educación de los niños, previniendo la exposición a contenido nocivo en línea. Además, el partido tiene la intención de imponer una prohibición de teléfonos inteligentes en las escuelas.
Esta iniciativa surge un mes después de que se implementara la prohibición en Australia para menores de 16 años de usar las principales plataformas de redes sociales. Los Conservadores planean adoptar medidas similares, asumiendo que lleguen al poder, para asegurar que las empresas de redes sociales como TikTok y Snapchat utilicen herramientas de verificación de edad para hacer cumplir estas restricciones.
Badenoch comunicó que la política equilibraría la protección de los niños con el mantenimiento de la libertad de elección de los adultos y destacó la necesidad de revisar regularmente la extensión de la política. El sindicato de maestros NASUWT también ha apoyado este tipo de prohibición tras consultar a sus miembros.
Actualmente, el gobierno no está a favor de la prohibición pero está comprometido con la gestión confiable del contenido en línea. La Ley de Seguridad en Línea, vigente desde julio del año anterior, obliga a las plataformas a proteger a los usuarios jóvenes de material dañino relacionado con el suicidio, la autolesión, los trastornos alimenticios y la pornografía. El regulador de medios del Reino Unido, Ofcom, hace cumplir estas regulaciones, con plataformas no conformes enfrentando severas sanciones, incluidas multas, encarcelamiento o posibles prohibiciones en el Reino Unido.