Desde 2018, un equipo internacional de investigadores ha estado analizando datos sobre la absorción de calor de los océanos anualmente. Para 2025, esta absorción alcanzó niveles récord por octavo año consecutivo.
Los hallazgos publicados el viernes en la revista Advances in Atmospheric Science revelan que en 2025, los océanos absorbieron 23 zettajulios adicionales de calor, la cifra más alta registrada desde que comenzaron las mediciones en la década de 1960. Esta cifra eclipsa los 16 zettajulios absorbidos en 2024, según la investigación realizada por más de 50 científicos de los Estados Unidos, Europa y China.
Un julio es una unidad estándar de medición de energía. Mientras que un solo julio enciende una pequeña bombilla durante un segundo, un zettajulio equivale a un sextillón de julios. Los 23 zettajulios absorbidos este año son numéricamente equivalentes a 23.000.000.000.000.000.000.000 de julios.
John Abraham, profesor de ciencias térmicas en la Universidad de St. Thomas y uno de los autores del estudio, explicó la magnitud de este número comparando la energía absorbida por los océanos con explosiones de bombas atómicas: el calentamiento oceánico en 2025 equivale a la energía de 12 bombas de Hiroshima. Alternativamente, coincide con la energía necesaria para hervir 2 mil millones de piscinas olímpicas, o más de 200 veces el uso de electricidad global.
"El año pasado fue un año de calentamiento loco, fuera de control—ese es el término técnico," bromeó Abraham, agregando que el término científico revisado por pares es, de hecho, "loco."
Los océanos actúan como el mayor sumidero de calor del planeta, absorbiendo más del 90% del calentamiento atmosférico excesivo. A medida que el calor excesivo calienta la superficie del océano, penetra gradualmente en capas más profundas, facilitado por la circulación y corrientes oceánicas.