Lord Mandelson ha extendido una disculpa personal a las víctimas de Jeffrey Epstein por continuar su asociación con el difunto pedófilo tras la condena de Epstein. El exministro del gabinete había enfrentado previamente críticas por ofrecer solo una disculpa limitada por fallos sistémicos que afectaban a las mujeres, durante una entrevista en la BBC el domingo.
En una declaración más detallada a BBC Newsnight el lunes, Lord Mandelson elaboró: "Ayer, no quería parecer cómplice de sus [de Jeffrey Epstein] crímenes, ya que fui engañado por las mentiras que me contó a mí y a muchos otros. Me equivoqué al creerle después de su condena y al mantener mi asociación con él después. Me disculpo inequívocamente por esto ante las mujeres y niñas que sufrieron."
El gobierno había destituido a Lord Mandelson de su puesto como embajador del Reino Unido en EE.UU. el pasado septiembre, citando "nueva información" sobre sus interacciones con Epstein. Los correos electrónicos mostraron que Lord Mandelson se había comunicado con Epstein después de la condena, aconsejándole que limpiara su nombre mediante mensajes de apoyo.
La condena inicial de Epstein se produjo a través de un acuerdo de culpabilidad en Florida, que lo sentenció a 18 meses de prisión por cargos que incluían solicitar menores para prostitución. Epstein murió en una prisión de Nueva York en 2019 mientras esperaba juicio por nuevos cargos de tráfico sexual.
En su primera entrevista desde su destitución, en el programa 'Sunday with Laura Kuenssberg' de la BBC, Lord Mandelson no ofreció una disculpa por su amistad con Epstein en ese momento, alegando que lo habría hecho si hubiera sido "de alguna manera cómplice o culpable". Durante la entrevista, también mencionó que creía que fue mantenido al margen de las actividades sexuales de Epstein por ser gay y negó haber presenciado a niñas jóvenes en las propiedades de Epstein.
En su declaración posterior a BBC Newsnight, Lord Mandelson aclaró: "Nunca fui culpable ni cómplice de sus crímenes. Como todos los demás, aprendí la verdad sobre él póstumamente. Pero sus víctimas sabían lo que él estaba haciendo, sus voces no fueron escuchadas, y lamento haber sido uno de los que le creyeron sobre ellas."