En una tarde de miércoles, Robert Jenrick participó en una reunión del gabinete en la sombra conservador, discutiendo política exterior junto a Kemi Badenoch. 'Él estaba sinceramente muy positivo y alegre,' señaló un asistente. Sin embargo, al día siguiente, la afiliación de Jenrick al partido al que se unió como adolescente fue terminada debido a un documento filtrado desde su propia oficina, lo que provocó su deserción al Partido Reformista, su principal rival.
Durante algún tiempo, Jenrick había sido objeto de rumores de deserción, con personas internas captando señales preocupantes. 'Hemos estado en un alto estado de alerta,' comentó un alto conservador. Se había informado de que Jenrick, quien se reunió con Nigel Farage en diciembre, estaba indicando posibles movimientos.
Durante cuatro meses, Jenrick participó en múltiples reuniones encubiertas con Reformistas, incluyendo encuentros uno a uno con Farage. 'Hubo múltiples conversaciones,' confirmó un aliado de Farage. A pesar de la especulación, una fuente importante del Partido Reformista insistió en que no se le prometió a Jenrick un puesto alto en el gabinete.
Mientras Badenoch concluía la reunión del gabinete en la sombra a las 17:00 GMT del miércoles, le mostraron un borrador filtrado del discurso de deserción de Jenrick, que condenaba a los ministros del gabinete en la sombra. Mientras que los aliados de Jenrick no revelaron la identidad del filtrador, confirmaron que el documento se originó dentro del campamento de Jenrick. Rechazaron las acusaciones de descuido, afirmando, 'El discurso nunca salió de la oficina de Rob.'
Badenoch, junto con la jefa de disciplina parlamentaria Rebecca Harris, deliberaron la situación. 'Mi reacción inmediata fue que es traición, es deslealtad,' indicó un informante consultado. La determinación de Badenoch para actuar rápidamente se mantuvo firme.
Para el jueves por la mañana, Badenoch decidió despedir a Jenrick, grabando un video de anuncio detallando su remoción del gabinete en la sombra y su suspensión del Partido Conservador. Mientras tanto, Jenrick estaba en Westminster cuando la jefa de disciplina Tory, Harris, le informó de la situación. Tras una llamada abrupta, el video de Badenoch se hizo público. Jenrick luego hizo una llamada rápida a Farage, finalizando sus planes de deserción sin demora.
Los aliados de Jenrick describieron su deserción como un hito en su carrera, con uno afirmando, 'Con muy poco aviso y bajo una inmensa presión, pronunció un discurso y una sesión de preguntas y respuestas con los medios de manera increíble.' La deserción se enmarcó como una contramedida contra las afirmaciones de que el Reform es inconsecuente. A pesar de esto, los partidarios de Badenoch argumentan que su creciente desempeño en los últimos meses disminuyó las aspiraciones de liderazgo de Jenrick dentro de los Tories.