CENTRO ESPACIAL KENNEDY, Florida—El cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), que llevará a cuatro astronautas en la misión Artemis II de la NASA alrededor de la Luna, tiene previsto embarcarse en su viaje hacia la plataforma de lanzamiento temprano en la mañana del sábado en la Costa Espacial de Florida.
Se espera que el cohete, posicionado sobre uno de los transportadores de oruga impulsados por diesel de la NASA, emerja del Edificio de Ensamblaje de Vehículos en el Centro Espacial Kennedy aproximadamente a las 7:00 am EST (11:00 UTC). El transportador, reconocido por Guinness como el vehículo autopropulsado más pesado del mundo, viajará una distancia de cuatro millas hasta el Complejo de Lanzamiento 39B, un viaje que se anticipa tomará entre ocho y diez horas.
Este despliegue señala un avance crucial para la misión Artemis II, que es la primera misión humana alrededor de la Luna desde el alunizaje del Apollo en diciembre de 1972. La misión involucrará a una tripulación de cuatro astronautas, quienes circunnavegarán la Luna a una distancia considerable, estableciendo un nuevo récord para los viajes espaciales humanos desde la Tierra.
Se espera que la misión concluya con una reentrada rápida a velocidades de 25,000 mph (40,000 km por hora) sobre el Océano Pacífico. La tripulación, compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, y el canadiense Jeremy Hansen, están listos para romper el récord de velocidad previamente establecido durante la era Apollo.
Desplegándose hacia la Historia
La operación, que involucra al cohete completamente ensamblado, comenzará el sábado a una velocidad deliberadamente lenta. Después de salir del Edificio de Ensamblaje de Vehículos, la estructura de 11 millones de libras avanzará gradualmente hacia el este, eventualmente girando a la izquierda y ascendiendo hacia la Plataforma 39B, que ofrece una vista del Océano Atlántico.
3Estaremos a una velocidad de crucero de menos de una milla por hora,3 explicó Charlie Blackwell-Thompson, directora de lanzamiento de la NASA para la misión Artemis II. "Será un poco más lento en las curvas y subiendo la colina."
El transportador de oruga vintage, originalmente construido hace 60 años para transportar los cohetes Saturno V de la NASA y luego utilizado para el Programa del Transbordador Espacial, ahora se reutiliza para entregar cohetes con destino a la Luna a sus sitios de lanzamiento.
3Estos son los días para los que vivimos cuando haces el tipo de trabajo que hacemos,3 expresó John Honeycutt, presidente del Equipo de Gestión de la Misión de la NASA para la misión Artemis II. "El cohete y la nave espacial, Orion Integrity, están preparándose para rodar hacia la plataforma 3 Realmente no hay nada mejor que esto, y estamos haciendo historia."
Las personas interesadas pueden sintonizar las vistas en vivo del despliegue a través del canal oficial de YouTube de la NASA.
Artemis II representa el primer vuelo tripulado en el programa Artemis de la NASA, un programa nombrado en honor a la hermana gemela de Apolo en la mitología griega, iniciado en 2019. No obstante, algunos elementos fundamentales han estado en desarrollo durante dos décadas.