肯尼迪太空中心,佛羅里達—將搭載四名太空人的太空發射系統 (SLS) 火箭,計畫於週六清晨從佛羅里達的太空海岸出發,踏上前往發射台的旅程。
火箭預計於美東時間上午7:00(UTC 11:00)從肯尼迪太空中心的載具組裝大樓露出,位於 NASA 其中一台柴油驅動的履帶運輸車之上。該運輸車被吉尼斯認證為世界上最重的自推車,將行駛四英里到39B發射複合體,這趟旅程預計需要八到十小時。
這次運輸標誌著阿提米絲 II 任務的重要進展,這是自1972年12月阿波羅登月以來首次有人類前往月球的任務。四名太空人將以可觀的距離繞行月球,創下人類太空旅行距離地球的新紀錄。
任務預計將以每小時25,000英里(40,000公里)的高速於太平洋上空重返地球。成員包括NASA太空人Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch和加拿大的Jeremy Hansen,將打破阿波羅時代所創下的速度紀錄。
推向歷史
整組火箭的操作將於週六在故意低速下啟動。在離開載具組裝大樓後,這個重達1100萬磅的結構體將慢慢向東移動,最後左轉並上升到可俯瞰大西洋的39B 發射台。
“我們的巡航速度將低於每小時一英里,”阿提米絲 II 任務的NASA發射主任Charlie Blackwell-Thompson解釋說。“轉彎和上坡會稍慢。”
復古的履帶運輸車最早在60年前建造,用於運送NASA的土星五號火箭,後來又用於航天飛機計劃,如今再次被用來運送月球火箭到發射場。
“這些正是我們為之活著的日子,當你從事我們所做的工作,”阿提米絲 II 任務的NASA任務管理團隊主席John Honeycutt表示。“火箭和太空船,獵戶座完整性,正在準備前往發射台 … 這真的再好不過了,我們正在創造歷史。”
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阿提米絲 II 是NASA阿提米絲計畫中的首次載人飛行,該計畫以希臘神話中阿波羅的孿生妹妹命名,始於2019年。然而,一些基礎元素已開發了二十年。