El costo global de las emisiones de gases de efecto invernadero es casi el doble de lo que los científicos pensaban anteriormente, según un estudio publicado el jueves por investigadores de la Institución de Oceanografía Scripps de la Universidad de California, San Diego.
Esta investigación marca la primera vez que una evaluación del costo social del carbono (SCC) —una métrica crítica del daño económico causado por el cambio climático— ha considerado los daños relacionados con el océano. El estudio estima que la pérdida global de corales, la interrupción de las pesquerías y la destrucción de la infraestructura costera podrían costar casi 2 billones de dólares anualmente, alterando significativamente el marco para medir la financiación climática.
“Durante décadas, hemos estado estimando el costo económico del cambio climático mientras asignábamos efectivamente un valor de cero al océano”, dijo Bernardo Bastien-Olvera, quien encabezó el estudio durante su beca postdoctoral en Scripps. “La pérdida del océano no es solo un problema ambiental, sino una parte central de la historia económica del cambio climático.”
El costo social del carbono es un método contable utilizado para determinar el costo monetario de cada tonelada de dióxido de carbono liberada en la atmósfera. “Es una de las herramientas más eficientes que tenemos para internalizar los daños climáticos en la toma de decisiones económicas,” señaló Amy Campbell, asesora climática de las Naciones Unidas y ex negociadora de la COP del gobierno británico.
Estos cálculos han sido utilizados históricamente por organizaciones internacionales y departamentos estatales, incluyendo la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, para evaluar propuestas de políticas. Sin embargo, un memorando de la Casa Blanca de 2025 de la administración Trump ordenó a las agencias federales omitir estos datos durante los análisis de costo-beneficio a menos que fuera legalmente obligatorio.
“Se vuelve políticamente controvertido al decidir de quién se cuentan los daños, qué sectores se incluyen y, más importante, cómo se valoran los daños futuros y retrospectivos,” explicó Campbell.
Excluyendo el daño oceánico, el costo social del carbono es de $51 por tonelada de dióxido de carbono emitida. Esta cifra aumenta a $97.20 por tonelada al considerar el océano, que cubre el 70 por ciento del planeta. En 2024, las emisiones globales de CO2 se estimaron en 41.6 mil millones de toneladas, haciendo que el aumento del costo del 91 por ciento sea significativo.