CENTRO ESPACIAL KENNEDY, Florida Preparativos para una misión espacial humana histórica a la Luna, la primera en más de 50 años, avanzaron significativamente este fin de semana con el despliegue del cohete Artemis II a su plataforma de lanzamiento.
El cohete viajó a una velocidad máxima de solo 1 mph durante su recorrido de cuatro millas y 12 horas desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos hasta el Complejo de Lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. A medida que la cápsula Orion en la cima del cohete concluye su misión de casi 10 días a través del espacio cislunar, alcanzará velocidades superiores a 25,000 mph al reingresar a la atmósfera para devolver a su tripulación de cuatro personas a la Tierra.
“Este es el comienzo de un viaje muy largo,” afirmó el Administrador de la NASA Jared Isaacman. “Concluimos nuestra última exploración humana de la luna con Apollo 17.”
La misión Artemis II está lista para romper varios significativos récords de vuelos espaciales humanos. Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen viajarán más lejos de la Tierra que cualquier otro ser humano en la historia. Sin embargo, no aterrizarán en la Luna. Ese hito está reservado para la misión subsiguiente dentro del programa Artemis de la NASA.
La tripulación de Artemis II se aventurará a más de 4,000 millas más allá del lado lejano de la Luna (con distancias exactas sujetas a la fecha de lanzamiento), estableciendo un récord de velocidad de vuelo espacial humano durante su reentrada ardiente en el Océano Pacífico días después. Koch hará historia como la primera mujer en viajar a la proximidad de la Luna, mientras que Hansen será el primer astronauta fuera de los Estados Unidos en hacerlo.
“Realmente estamos listos para ir,” dijo Wiseman, el comandante de Artemis II, durante el evento de despliegue del sábado. “ayer, participamos en una intensa simulación de 10 horas [en Houston], completando nuestra simulación final de entrada y aterrizaje. Luego viajamos mediante T-38s al Cabo para presenciar esta significativa ocasión.”