Desde 2014, la moneda digital de Tether, conocida como USDT, ha encontrado cada vez más aceptación en Rusia, Irán y otros mercados emergentes, particularmente durante tiempos de inestabilidad política y económica, según Mauricio Di Bartolomeo del prestamista de activos digitales Ledn. Tether permite a las personas enviar y recibir remesas, salvaguardar sus ahorros contra la depreciación de la moneda y facilitar transacciones de bienes y servicios.
"Las stablecoins son esencialmente versiones mejoradas de los dólares", explicó Di Bartolomeo a CNBC. "Sin embargo, las personas recurren a ellas por necesidad y con fines de autopreservación. En regiones donde el libre movimiento de dólares está restringido, las stablecoins tienden a romper esas barreras."
Desde el Medio Oriente hasta Latinoamérica, muchos recurren al USDT como un medio para proteger sus activos de gobiernos autoritarios y protegerse contra la hiperinflación. Con las crecientes tensiones y el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, amenazando con involucrarse en Colombia e Irán, esta tendencia podría volverse más pronunciada.
Durante las acciones militares de los Estados Unidos en Venezuela, hubo una apresurada conversión de bolívares a USDT por parte de los locales para proteger sus ahorros. Si bien el momento de la intervención sorprendió a algunos, la dependencia de los venezolanos en las stablecoins era esperada.
A pesar de su potencial, el USDT no está exento de fallas. Di Bartolomeo señaló que aunque las stablecoins como el USDT están vinculadas al dólar estadounidense, sus precios pueden fluctuar, especialmente cuando aumenta la demanda. Esto fue evidente a principios de este mes cuando una mayor demanda debido a las acciones de los Estados Unidos en Venezuela llevó al USDT a cotizar hasta $1.40 en algunos intercambios, destacando los desafíos de liquidez en el mercado de criptomonedas.
Haonan Li, cofundador de Codex, comentó que esta fluctuación de precio fue un reajuste impulsado por el miedo. "Con la confianza en el bolívar desplomándose, la demanda por Tether respaldado por dólares se disparó, causando un aumento de precio de aproximadamente 40% de la noche a la mañana en Venezuela", señaló Li.
Esta situación, agregó Li, no fue impulsada por el comercio especulativo, sino por individuos que buscaban escapar rápidamente de las monedas fiduciarias en una crisis. Aunque presentó oportunidades de arbitraje, más importante aún, resaltó el papel de las stablecoins como soluciones financieras de emergencia en regiones inestables.
Desafortunadamente, el aumento de la demanda también obligó temporalmente a algunos venezolanos a pagar primas al convertir bolívares en USDT, ilustrando uno de los posibles riesgos de las stablecoins.
Austin Campbell, CEO de Zero Knowledge Consulting, explicó que tales salidas de capital al pasar de monedas fiduciarias a stablecoins podrían acelerar la depreciación de la moneda local, especialmente bajo regímenes opresivos. Sin embargo, señaló que la devaluación podría presionar a estos gobiernos, sirviendo potencialmente como un catalizador para el cambio.
En última instancia, Campbell argumenta que, a pesar de los riesgos potenciales, los beneficios de usar stablecoins en ambientes represivos podrían superar los problemas planteados, proporcionando a las personas en estas regiones un salvavidas financiero crítico.