Un juez federal ha emitido una orden temporal que requiere que el gobierno de EE.UU. detenga la búsqueda de dispositivos incautados de la residencia de la reportera del Washington Post, Hannah Natanson. La decisión ofrece un posible respiro temporal tanto para el Post como para Natanson, ya que los procedimientos futuros determinarán si las búsquedas pueden reanudarse o si los dispositivos deben ser devueltos.
Aunque Natanson misma no es el sujeto de la investigación, el FBI ejecutó una orden de registro en su hogar y confiscó sus dispositivos personales y de trabajo la semana pasada. Esta acción fue parte de una investigación más amplia sobre fugas presuntamente cometidas por un contratista del Pentágono. En respuesta, The Post presentó una moción para obligar la devolución de los objetos confiscados y además buscó una orden de suspensión para prevenir cualquier revisión de los materiales incautados hasta que se emita un fallo judicial sobre su posible devolución.
Según un documento judicial de The Post, "Casi ninguno de los datos incautados es siquiera potencialmente relevante para la orden de registro, que solo busca registros recibidos de o relacionados con un solo contratista gubernamental. Los datos incautados son materiales protegidos por la Primera Enmienda, y algunos están protegidos por el privilegio abogado-cliente."
El documento de The Post argumentó además que los materiales deben ser devueltos porque la incautación constituyó una restricción previa inconstitucional sobre la actividad expresiva. Sugirió que los intereses legítimos del gobierno podrían ser satisfechos emitiendo citaciones ya sea a Natanson o al Post para los mismos materiales solicitados por la orden. Según informes, la amplia incautación ha obstaculizado la capacidad del Post y de Natanson para publicar artículos sobre temas no relacionados.
El Magistrado Juez de EE.UU. William Porter concedió la moción para una orden de suspensión, dictaminando que, "El gobierno debe preservar pero no debe revisar ninguno de los materiales que las fuerzas del orden incautaron de acuerdo con las órdenes de registro emitidas por el Tribunal... hasta que el Tribunal autorice la revisión de los materiales mediante una orden posterior."