En un pequeño ensayo clínico, las vacunas personalizadas de ARNm dirigidas a cánceres de piel de alto riesgo demostraron una notable capacidad para reducir el riesgo de recurrencia y mortalidad por cáncer en casi un 50% a lo largo de un período de cinco años en comparación con el tratamiento estándar solo. Este hallazgo proviene de Moderna y Merck, las compañías farmacéuticas que colaboran en la vacuna experimental contra el cáncer conocida como intismeran autogene (mRNA-4157 o V940).
Hasta la fecha, estos prometedores resultados se han compartido a través de un comunicado de prensa a principios de esta semana. Es importante destacar que coinciden bien con análisis detallados anteriormente del ensayo, los cuales evaluaron las tasas de recurrencia y mortalidad a los dos y tres años pos-tratamiento. Las compañías han anunciado que se presentarán datos adicionales de este ensayo de Fase 2 en una próxima conferencia médica, y un ensayo de Fase 3 ya ha comenzado con el reclutamiento completo.
El ensayo de Fase 2 en curso comprendió a 157 pacientes diagnosticados con melanoma en etapa 3 o 4, todos con alto riesgo de recurrencia tras la extirpación quirúrgica. La inmunoterapia preventiva post-quirúrgica, como Keytruda de Merck (pembrolizumab), forma parte del régimen de tratamiento estándar. Keytruda funciona permitiendo que las células inmunitarias, particularmente las células T, apunten y destruyan las células cancerosas, una actividad que típicamente se ve obstaculizada cuando las células cancerosas se ligan a los receptores PD-1 en las células T, desactivándolas. Keytruda bloquea estos receptores PD-1, manteniendo así la activación de las células T contra el cáncer.
Durante el ensayo, todos los participantes recibieron el tratamiento convencional con Keytruda. Sin embargo, fueron aleatorizados en una proporción de 2:1, con algunos pacientes recibiendo vacunas adicionales de ARNm personalizadas. Estas vacunas fueron específicamente adaptadas al melanoma de cada paciente, incorporando instrucciones genéticas para crear hasta 34 marcadores únicos indicativos de sus células cancerosas mutadas. Una vez administradas, estas vacunas capacitan a las células saludables para que produzcan los marcadores, que esencialmente entrenan a las células T para reconocer y atacar de manera más efectiva las células cancerosas.