Cientos de vertederos ilegales están activos en toda Inglaterra, incluidos al menos 11 grandes 'super sitios' con decenas de miles de toneladas de basura, según una investigación de la BBC. Más de 700 sitios ilegales fueron cerrados en 2024/25, pero los datos de la Agencia de Medio Ambiente mostraron que alrededor de 517 todavía estaban operativos al final del año anterior. Los sitios significativos que aún no se han limpiado incluyen una ubicación de 280,000 toneladas en Cheshire, junto con sitios en Lancashire, Cornwall, Kent y Oxfordshire, que van de 20,000 a 50,000 toneladas. Típicamente ocultos en áreas rurales en posibles tierras agrícolas, se cree que muchos sitios son operados por bandas del crimen organizado que ofrecen una eliminación de residuos más barata que los operadores legítimos, que cobran tarifas de sitio e impuestos de vertedero de más de £126 por tonelada.
Los defensores del medio ambiente y los residentes cercanos a estos sitios argumentan que se están tomando medidas insuficientes, a pesar de que muchos culpables han sido identificados y procesados. En el caso de Gloucestershire, enormes depósitos de residuos en un sitio en Over han causado problemas significativos. Testigos informaron que de 30 a 50 vehículos visitaban diariamente durante el período pico. Un incendio en junio de 2025 detuvo temporalmente las operaciones, pero el sitio sigue activo, con frecuentes brotes de incendios. Las quejas locales señalan esfuerzos insuficientes de limpieza y acciones de cumplimiento.
Impacto Ambiental Significativo
Charlie Coats, presidente del Consejo Parroquial de Highnam, calificó el sitio como una 'mancha significativa en el paisaje', señalando cómo los residuos se filtran en la llanura aluvial del río Leadon y crean problemas de seguridad vial, ruido y contaminación. 'Ha causado un olor, ha habido humo, hay ruido y daño a la vegetación', afirmó Coats, destacando la falta de medidas de control efectivas. A pesar de no poder contactar al propietario del terreno, la BBC sí se comunicó con un presunto usuario del sitio, que declinó comentar. La Agencia de Medio Ambiente aseguró que hay investigaciones en curso y comunicación comunitaria, esforzándose por no comprometer posibles acciones de ejecución.