負責管理美國政府間諜衛星網絡的國家偵察辦公室，已解密了一個數十年前被稱為「Jumpseat」的計劃。這項計劃曾被用於竊聽蘇聯的軍事通信信號。
儘管Jumpseat的存在早已通過洩漏和媒體報導而為人所知，NRO現在提供了新的細節，包括其目的、發展見解以及涉及的衛星圖像。
根據NRO的聲明，Jumpseat被描述為「美國第一代、高度橢圓軌道（HEO）信號收集衛星。」
捕捉信號
從1971年到1987年，八顆Jumpseat衛星發射，那時即使是NRO的存在也是嚴密的政府機密。Jumpseat計劃運行至2006年，主要針對蘇聯。其任務圍繞著「監控敵對進攻和防禦武器系統的發展」，正如NRO所述。這些衛星收集電子輻射、通信情報和外國儀器情報。
這些衛星截獲的數據被傳送到國防部、國家安全局以及其他國家安全機構。
Jumpseat衛星在地球上繞行的高度橢圓軌道範圍從幾百英里到24,000英里（39,000公里）。它們到達最高軌道點或遠地點時，位於遠北半球上空。這一軌道使衛星能夠在北極、俄羅斯、加拿大和格陵蘭上空駐留大部分12小時的軌道周期，為這些地區提供持久覆蓋。
蘇聯早在1971年第一顆Jumpseat衛星上天前多年便認識到這一軌道的戰術價值，稱為莫爾尼亞（Molniya），在俄語中意為「閃電」。莫爾尼亞軌道被蘇聯用於通信和預警衛星。
Jumpseat的代號於1986年首次在調查記者西摩·赫什的書中向公眾披露。他描述了這些衛星如何能夠「攔截各種通信」，包括蘇聯地面人員和飛行員之間的語音交換。