在一個突然但不完全意外的舉動中，由約克公爵夫人Sarah Ferguson創建的慈善組織「母親軍團」宣布關閉，此前幾天有關失勢金融家Jeffrey Epstein的新揭露被披露。該慈善機構已經支持需要幫助的母親和孩子多年，其關閉的決定是在出現可能與Epstein有商業往來的電子郵件後做出的。
這些日期為2009年6月14日的電子郵件顯示，在Epstein於2009年7月22日獲釋前的幾周內，約克公爵夫人與Epstein有某種形式的聯繫。Epstein曾因為為賣淫招募未成年人而被定罪，並被判18個月監禁，他在服刑13個月後獲釋。
在電子郵件中，有一封信被認為是來自「Sarah」的人詢問：「我需要問你怎麼樣才能使母親軍團商業化，我該怎麼做？你能幫我嗎？」雖然這些電子郵件並未明確確認提供了幫助或建議，但它們的時間點引發了關於Ferguson和Epstein之間關係性質的疑問，當時Epstein的活動正受到密切的法律審視。
Sarah Ferguson表示，她對與Epstein的關聯深表遺憾，並堅持她當時並不知情他的犯罪活動。她在一份書面聲明中評論：「我為自己可能會被視為其網絡的一部分而感到沮喪。」Ferguson此前確認過從Epstein那裡收到金錢來幫助解決她的債務，她已經形容這是「巨大的判斷錯誤」。
『母親軍團』的關閉是對她慈善努力的重大打擊，這是Ferguson特別熱衷的一個項目。該組織隸屬於一個更廣泛的倡議，通過社區支持和資源來賦權母親及其家庭。該慈善機構在提供教育計劃、心理健康資源和財務建議方面對英國的欠缺服務社區作出了巨大貢獻。
雖然慈善機構關閉的官方理由是「對其聲譽和捐贈者信任的不可挽回的損害」，但毫無疑問，Ferguson與Epstein的關聯在這一發展中扮演了關鍵角色。在揭露後，一些潛在的捐贈者據報撤回了支持，影響了慈善機構的可持續性。
Ferguson並非唯一因與Epstein的聯繫受到審視的人。許多公眾人物和名人也因其與這位金融家的聯繫而面臨嚴格調查，後者於2019年再次因性交易指控被捕，然後在獄中自殺，使得他的骯髒網絡揭露了更多內容。
約克公爵夫人，曾與同樣面臨與Epstein相關指控的安德魯王子結婚，似乎正試圖將重點轉向她未來的項目。她已表達她的承諾，通過其他尚未公佈的途徑繼續她的慈善工作。她說：「這是個人反思的時刻，確保我利用我的平台為那些不幸的人們爭取最積極的結果。」
與Epstein的關聯造成的波動繼續在全球上流社會中回響。「母親軍團」的關閉標誌著這些聯繫如何深刻地影響公眾意見和影響慈善活動受益人的又一個提醒，這突顯了慈善、聲譽和醜聞之間錯綜複雜的糾纏。