El cohete Super Heavy mejorado planeado para el próximo vuelo del Starship de SpaceX ha completado con éxito las pruebas de resistencia criogénica, superando un desafío que anteriormente llevó a la destrucción del cohete anterior de la compañía.
SpaceX compartió el logro en una actualización en redes sociales el martes, afirmando: «Operaciones de crioprueba completadas por primera vez con un cohete Super Heavy V3. Esta campaña de varios días probó los sistemas de propulsor rediseñados del cohete y su resistencia estructural.»
En Starbase, Texas, los equipos de tierra transportaron el cohete de acero inoxidable de 237 pies (72.3 metros) desde su fábrica hasta el sitio de pruebas de Massey durante la semana pasada. Durante la prueba, la tripulación realizó una prueba de presión a temperaturas ambiente y luego cargaron el cohete con nitrógeno líquido superfrío cuatro veces en seis días. Estos procedimientos sometieron al cohete a ciclos térmicos y de presurización repetidos, con el nitrógeno simulando el metano criogénico y el oxígeno líquido destinados a los tanques de propulsor durante el lanzamiento.
Esta prueba de resistencia representa un paso significativo hacia adelante para los ingenieros, acercándolos más al lanzamiento de una versión mejorada del colosal cohete de SpaceX, conocido como Starship V3 o Block 3. Mientras que SpaceX lanzó el modelo anterior del Starship V2 en cinco ocasiones el año pasado, los tres primeros vuelos de prueba no tuvieron éxito. Sin embargo, las dos últimas pruebas cumplieron con los objetivos de SpaceX, lo que motivó la transición a la versión V3.
Mejores Resultados Esta Vez
El cohete Super Heavy inicial designado para el primer vuelo de prueba del Starship V3 falló durante una prueba de presión el pasado noviembre cuando su tanque de oxígeno líquido se rompió. SpaceX posteriormente descartó el cohete y centró su atención en el siguiente en la línea, el Cohete 19. Este vehículo Super Heavy ha pasado exitosamente las pruebas de estrés, lo que llevó a su regreso a la fábrica a comienzos del lunes. Allí, los técnicos instalarán 33 motores Raptor en el cohete y colocarán las aletas de rejilla.
Esta versión cuenta con varias mejoras sobre el Starship V2. Los motores Raptor, que debutarán en el Starship V3, ofrecen mayor empuje y han sido modificados para mejorar la fiabilidad, según SpaceX. Los Raptor 3 también son más ligeros, con tuberías y sensores integrados en la estructura principal del motor, eliminando la necesidad de escudos térmicos independientes entre los motores en la base del cohete.