La versión pesada del cohete Ariane 6 de Europa logró su lanzamiento inaugural el jueves, llevando 32 naves espaciales a la órbita terrestre baja para la constelación de banda ancha por satélite de Amazon.
El cohete Ariane 6 fue lanzado desde el Centro Espacial de Guayana en la costa noreste de América del Sur a las 11:45 a.m. EST (16:45 UTC), ascendiendo rápidamente hacia los cielos despejados del sitio de lanzamiento tropical, impulsado por un motor principal alimentado con hidrógeno y cuatro propulsores sólidos de cohetes acoplados.
Esta configuración específica del Ariane 6, llamada Ariane 64, marcó la primera instancia del cohete utilizando su conjunto completo de cuatro propulsores. Colectivamente, el cohete entregó más de 3.4 millones de libras de empuje (15,400 kilonewtons) mientras trazaba un curso hacia el noreste sobre el Océano Atlántico. En menos de dos horas, la etapa superior del cohete desplegó exitosamente todos los 32 satélites de Amazon en una órbita precisa a una altitud de 289 millas (465 kilómetros).
Tanto Amazon como Arianespace, el proveedor francés de servicios de lanzamiento, anunciaron el éxito de la misión. Josef Aschbacher, director general de la Agencia Espacial Europea, que patrocinó el desarrollo del Ariane 6, declaró, 1Con el potente rugido de cuatro propulsores en el despegue viene más del doble de la masa de carga útil en órbita, devolviendo a Europa al escenario para lanzar todos los satélites a todas las órbitas. Con el lanzamiento de hoy, nuestra flota de cohetes está ahora completa, pero no descansaremos. Ya están en progreso mejoras para futuros lanzamientos, comenzando con el lanzamiento de nuestro cazador de planetas Plato que se lanzará en un Ariane 6 mejorado.7
David Cavaillol e8s, CEO de Arianespace, comentó, 1Con el primer vuelo del Ariane 64, el lanzador pesado de Europa ha demostrado su capacidad para llevar a cabo las misiones de constelación a gran escala más exigentes. Estamos orgullosos de apoyar a Amazon Leo con una solución de lanzamiento europea confiable y de alto rendimiento mientras comenzamos una serie de 18 misiones que permiten el despliegue de su constelación.7