歐洲亞利安 6 號重型火箭在週四成功首次發射,將 32 顆太空器送入低地球軌道,為亞馬遜的衛星寬頻星座服務。
亞利安 6 號火箭從南美洲東北海岸的圭亞那太空中心發射,於 11:45 a.m. EST(16:45 UTC)升空,迅速飛入熱帶發射場的晴朗天空,由氫燃料主引擎和四個綑綁固體火箭助推器提供動力。
該亞利安 6 號的特定配置,名為亞利安 64,標誌著火箭首次使用其全套四個助推器。火箭總共提供超過 340 萬磅的推力(15,400 千牛頓),一條航線自大西洋東北方向展開。在不到兩小時內,火箭的上層成功將亞馬遜的所有 32 顆衛星精確部署到 289 英里(465 公里)高的軌道。
亞馬遜和法國的發射服務供應商Arianespace均宣布此次任務取得成功。贊助亞利安 6 開發的歐洲太空總署總幹事 Josef Aschbacher 表示:「伴隨著四個助推器的強大轟鳴聲,升空帶來的有效載荷質量翻倍,使歐洲重新站上了發射所有衛星至所有軌道的舞台。隨著今日發射,我們的火箭艦隊已然完成,但我們不會停下腳步。升級已在進行中,以備未來的發射,首先是我們的行星獵手 Plato,它將使用升級版亞利安 6 號火箭發射。」
Arianespace 的 CEO David Cavaillolès 評論道:「亞利安 64 的首次飛行,歐洲的重型運載火箭已展示了其執行最苛刻大型星座任務的能力。我們很榮幸能為 Amazon Leo 提供可靠、高效的歐洲發射解決方案,開始一系列 18 次任務以支持他們星座的部署。」