Un estudio reciente ha revelado que Marte fue una vez cálido y húmedo hace miles de millones de años. Este hallazgo contrasta drásticamente con otra teoría predominante que plantea que el planeta era principalmente frío y helado durante este período. Las implicaciones de este estudio se extienden a la posibilidad de que la vida podría haber desarrollado en Marte en ese momento.
La cuestión de la habitabilidad pasada de Marte ha sido un tema de profunda fascinación e investigación durante muchas décadas. Al igual que la Tierra, Marte tiene aproximadamente 4.5 mil millones de años, y su historia geológica se categoriza en varias épocas.
La investigación más reciente se centra en Marte durante la época Noeica, que duró aproximadamente de 4.1 a 3.7 mil millones de años atrás. Esta época coincidió con un período en la historia del sistema solar conocido como el Bombardeo Intenso Tardío (LHB, por sus siglas en inglés), caracterizado por impactos masivos de meteoritos. La evidencia de estos eventos catastróficos se encuentra en muchos cuerpos celestes.
En Marte, las enormes cuencas de impacto de Hellas y Argyre son dos remanentes significativos de esta era. Cada cuenca tiene más de mil millas de ancho, con la capacidad de contener más agua que todo el Mar Mediterráneo.
A pesar de las condiciones turbulentas, esta era puede haber sido la más propicia para la vida en Marte. Numerosas formaciones terrestres, como valles fluviales secos, lechos de lagos, costas antiguas y deltas de ríos, sugieren que el agua modeló la superficie del planeta durante este tiempo.
Las condiciones climáticas de la época Noeica siguen siendo objeto de intenso debate. Se consideran dos escenarios principales: uno sugiere un ambiente frío y helado con derretimientos esporádicos causados por impactos de meteoritos y erupciones volcánicas, mientras que el otro propone un clima consistentemente cálido, húmedo y en gran medida libre de hielo.