在被遺忘海岸的邊緣，鹹味微風不再攜帶增長或繁榮的承諾，一個小社區正在與被背叛和忽視的感覺作鬥爭。多年的政治不作為讓居民們懷疑，對於負責人來說，「就把我們推進海裡去」是否更加簡單。他們抗爭的不僅是經濟衰退的無情浪潮，還有似乎滿足於看著他們下沉的制度性冷漠。
這個沿海地區的家庭通過以教育為優先適應，將其視為可以將他們的孩子帶到穩固海岸的救生艇。然而，旅程充滿挑戰。當地一所學校採取了主動，即使是年幼的學習者也要通過嚴格的申請過程。希望為學校社區做貢獻的孩子——無論是作為圖書館助手還是數學導師——首先必須應對一系列申請表格和面試。而不是所有人都能通過。
「這聽起來有些殘酷，」學校的副校長維琪·佩奇承認。「但如果我們現在不給他們這些機會，未來他們獲得這些機會的可能性就會小得多。」確實，在一個機會稀缺的城鎮，學校的舉措被視為一條重要的救命索。
學校的政策可能看起來苛刻，但它是出於必要。「我們試圖模擬他們在現實世界中將要面對的機會，」佩奇解釋。「這關乎韌性。我們希望孩子們準備好迎接挑戰並努力進步。」然而，這些角色的競爭性已經在學生和家長中激起了各種反應。
十歲的艾莉最近申請成為圖書館助手，她分享了對該過程的矛盾心情。「我很緊張！有面試，我不確定我是否夠好。有些朋友這次沒有成功。但他們告訴他們需要改進的地方，他們想再次嘗試。我想我學到了很多關於不放棄的教訓，」她說。艾莉的母親也有類似的感受，認識到在缺乏更廣泛機會時此類經驗的價值。
然而，儘管學校的努力值得稱道，卻突顯了一個更深層次的問題：在培育和支持此類社區方面政治責任的放棄。地方議會會議的討論經常圍繞過時的經濟模型和未實現的振興承諾打轉。居民們感覺自己像是在對著空洞的風吶喊，渴望從未到來的有意義的干預措施。
近年來，試圖多元化就業市場、吸引投資和改善基礎設施的努力一直受制於官僚主義的拖延和有限的資金。當地官員被困在繁複的繁文縟節和一堆相互競爭的議程中，很難優先考慮任何超出市中心緊急範圍的事項。隨著曾經繁榮的產業繼續減少，許多年輕人離開，尋求更內陸的機會。
這個沿海飛地的普遍挫折不僅僅關於當前的困難—它是對系統性不去傾聽和適應的失敗的疲憊接受。「對他們來說，我們就像是看不見的，」長期居民喬納森·戴維斯說。「他們用會議和報告淹沒我們，但從未問我們真正需要什麼。如果你不能逆流而上，你要麼被拖下水，要麼找到出路。」
即使面對艱難的戰鬥，社區成員仍在前進，得到了專業的教育工作者和支持網絡的支持，他們堅持認為進步還是可能的。他們依賴於他們共用的歷史和文化紐帶，希望在表現出韌性時，能夠啟發未來的領導者最終可以選擇為他們的事業而奮鬥。
目前，隨著感知到的忽視的循環持續，這些沿海居民堅持不懈——他們的韌性依然強烈並緊抓著希望。也許進步之海是無情的，但那些決心在不利條件下蓬勃發展的人的精神也是如此。