PALO, Iowa— Palo, un pequeño pueblo con dos restaurantes y una gasolinera, está ubicado a lo largo de un corto tramo de la First Street. Esta carretera vital separa la pantanosa llanura de inundación del río Cedar de los extensos campos de maíz al oeste.
En 2008, las inundaciones históricas del río Cedar devastaron la zona, alcanzando los 31 pies y destruyendo muchos edificios. Estos han sido reconstruidos desde entonces, pero las preocupaciones locales se han desplazado hacia el uso potencial excesivo del río por parte de los centros de datos.
En respuesta, los funcionarios del condado de Linn han creado una extensa ordenanza de zonificación para centros de datos, destinada a equilibrar el desarrollo con la preservación de los recursos naturales. Esta regulación es comprensiva, posiblemente una de las más estrictas del país.
La ordenanza exige que los desarrolladores de centros de datos realicen exhaustivos estudios de agua y establezcan un acuerdo de uso del agua con el condado antes de la construcción. Además, establece restricciones sobre el ruido y la contaminación lumínica, impone una distancia de 1,000 pies de las zonas residenciales, y obliga a los desarrolladores a pagar por cualquier daño a carreteras o infraestructura y a contribuir a un fondo de mejora comunitaria.
“Estamos tratando de crear la ordenanza más protectora y transparente posible,” dijo Kirsten Running-Marquardt, presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Linn, dirigiéndose a casi 100 residentes en la lectura pública inicial de la ordenanza a principios de febrero.
Sin embargo, reunidos bajo una gran bandera estadounidense en el frío gimnasio del Centro Comunitario de Palo, los residentes pidieron medidas de protección aún más fuertes.