美國核監管委員會於週三宣布，已經近十年來首次批准了建設，為TerraPower在懷俄明州Kemmerer開發新型核反應堆設計鋪平了道路。TerraPower是一家由比爾·蓋茨主要資助的公司，以其在核技術方面的開創性工作而聞名，正在推進一種徹底新穎的反應堆，該反應堆結合了鈉冷卻和能量儲存技術。
儘管這一批准是一個重要里程碑，但並不保證反應堆的運行批准。這是TerraPower設計的Natrium，與GE Hitachi合作開發，引入了幾個創新功能。其中一個最顯著的特點是使用液態鈉作為冷卻和熱傳遞介質。這種選擇允許主要冷卻劑保持液態，從而克服了水冷反應堆中高壓蒸汽相關的挑戰。然而，由於鈉在暴露於空氣或水時的高度活性，這也帶來了一定風險。Natrium反應堆是一種快中子反應堆，能夠消耗通常在常規反應堆模型中會成為放射性廢物的某些同位素。
反應堆的相對小型尺寸，產生345兆瓦，相較於當前核電廠的標準一千兆瓦，由一個整合能量儲存系統進行補充。該反應堆不直接使用鈉的熱量來產生蒸汽，而是將這些熱量存儲在一種基於鹽的材料中。這種存儲的熱量可以按需產生電力，或保留以備後用。這樣的系統允許反應堆調整其操作以適應可再生能源，否則這些能源可能具有成本優勢。該能量儲存系統還使反應堆能夠暫時將其電力輸出增加到500兆瓦。