Un petrolero descarga crudo en una terminal en el puerto de Qingdao, ubicada en la provincia oriental de Shandong en China, el 8 de marzo de 2026.
BEIJING Tras la reciente escalada en el conflicto con Irán, los precios globales del petróleo han experimentado un aumento significativo, superando los 100 dólares por barril por primera vez en cuatro años. Sin embargo, se anticipa que China experimentará menos impacto en comparación con instancias anteriores debido a sus sustanciales reservas de crudo y la diversificación en sus fuentes de energía, incluidas las renovables.
Analistas de OCBC destacaron que China podría ser "menos sensible a un cierre prolongado del Estrecho de Ormuz que muchos de sus homólogos asiáticos." Explicaron que China cuenta con una de las reservas estratégicas y comerciales de crudo más grandes a nivel mundial y está experimentando una rápida transición hacia vehículos eléctricos y fuentes de energía renovable, lo que actúa como un amortiguador estructural contra los shocks en los precios del petróleo.
En enero, China poseía aproximadamente 1.200 millones de barriles de reservas de crudo en tierra. Se espera que estas reservas, equivalentes a tres o cuatro meses de consumo, amortigüen los impactos económicos del aumento de los precios del petróleo, según Rush Doshi, director de la Iniciativa de Estrategia China en el Consejo de Relaciones Exteriores, quien discutió el tema en "Squawk Box Asia" de CNBC.
"En los últimos 20 años, China ha trabajado para reducir su dependencia de los flujos marítimos de petróleo," señaló Doshi. Este esfuerzo incluye el desarrollo de nuevos oleoductos terrestres y un cambio hacia la energía renovable, lo que implica que actualmente, solo entre el 40% y el 50% de las importaciones de petróleo por mar de China transitan por el Estrecho de Ormuz.
China aspira a aumentar la proporción de combustibles no fósiles en su consumo total de energía al 25% para el 2030, frente al 21.7% planeado para el 2025.
El Estrecho de Ormuz, una vía fluvial crucial que conecta el Golfo Pérsico con las rutas navieras internacionales, se estrecha entre Irán en el norte y Omán y los Emiratos Árabes Unidos en el sur. El año pasado, facilitó aproximadamente el 31% de los flujos mundiales de petróleo transportados por mar, es decir, aproximadamente 13 millones de barriles de crudo por día, según informó Kpler.
Sin embargo, el petróleo de esta ruta constituye solo el 6.6% del consumo total de energía de China, declaró Ting Lu, economista jefe para China en Nomura, mientras que las importaciones de gas natural a través del estrecho cubren apenas un 0.6%.
Esta situación subraya una estrategia transformadora que abarca dos décadas, la cual ha permitido a China ocupar un lugar único en los mercados energéticos globales.